Collagene: perché diminuisce dai 25 anni e come stimolarne la produzione

Oggi il collagene si trova in polvere, in fiale da bere, in crema. Eppure la vera storia inizia molto prima e in un punto che nessun prodotto esterno può raggiungere: in profondità nella pelle, dove il tuo corpo produce il proprio collagene. Ed è proprio questa produzione a rallentare verso i venticinque anni – in silenzio, molto prima che si veda qualcosa.

La buona notizia: si può riattivare. Ma non con ciò che la maggior parte delle persone prova per prima cosa.

Che cos'è davvero il collagene

Il collagene è l'impalcatura della tua pelle. È la proteina più abbondante del corpo e costituisce la maggior parte della massa secca del derma: l'intreccio di fibre che mantiene la pelle tonica, densa ed elastica. Insieme all'elastina e all'idratazione decide se la pelle appare fresca e compatta o stanca.

A costruire questa impalcatura sono le cellule del derma, i fibroblasti. Finché lavorano a pieno ritmo, la struttura regge. Quando la loro attività rallenta, l'impalcatura si assottiglia.

Perché il collagene diminuisce dai 25 anni

A partire circa dai 25 anni la pelle perde ogni anno circa l'uno percento di collagene (Shuster et al., 1975). Sembra poco, ma si somma anno dopo anno.

Dietro non c'è solo una semplice riduzione. Con l'età i fibroblasti producono meno collagene perché viene a mancare il loro sostegno meccanico. Un'immagine rende bene l'idea: la pelle giovane è una rete ben tesa in cui i fibroblasti sono saldamente ancorati e lavorano sotto tensione. Quando con gli anni il collagene diventa fragile, la rete cede. Le cellule perdono il loro ancoraggio, si ritraggono e riducono la produzione – assottigliando ulteriormente la rete. Nella pelle degli ultraottantenni la sintesi di collagene risulta così inferiore di circa due terzi rispetto ai giovani adulti (Varani et al., 2006). Un circolo vizioso che si autoalimenta.

Che cosa accelera la perdita

Il calo naturale è un aspetto. Ma ci sono due fattori che possono accelerarlo.

Il primo è l'ambiente, primo fra tutti il sole. I raggi UV e lo stress ossidativo che scatenano danneggiano le fibre di collagene e i fibroblasti che le producono (Krutmann et al., 2021). Gran parte dell'invecchiamento cutaneo visibile nasce qui – ed è quindi un fattore su cui possiamo agire.

Il secondo fattore è ormonale. In menopausa il livello di estrogeni cala, e con esso crolla anche la quantità di collagene: fino al 30 percento nei primi cinque anni dopo la menopausa (Brincat et al., 2005). È un capitolo a sé, che approfondiremo in un altro articolo.

Che cosa puoi fare davvero dall'esterno

Qui parliamo chiaro. Il collagene in crema sembra logico, ma si scontra con la biologia: la molecola è troppo grande per attraversare la barriera cutanea e arrivare in profondità, dove servirebbe. Il collagene applicato sulla pelle resta in superficie. Anche il collagene da bere viene scomposto durante la digestione e non viene recapitato su misura là dove la pelle lo utilizzerebbe.

Ciò che dall'esterno funziona davvero sono i principi attivi che sostengono la produzione – non il collagene stesso, ma gli strumenti per costruirlo:

• La vitamina C è un cofattore diretto della sintesi del collagene; senza di essa le cellule non riescono nemmeno a formare fibre di collagene stabili (Pullar et al., 2017).
• Il retinolo stimola i fibroblasti a produrre di nuovo più collagene – con un aumento misurabile di procollagene nella pelle invecchiata (Kafi et al., 2007).

Entrambi meritano un approfondimento dedicato, su cui torneremo. L'idea di fondo è decisiva: non si tratta di spalmare collagene, ma di stimolare la pelle a costruire il proprio.

Che cosa stimola davvero la produzione di collagene

Lo stimolo più forte viene dai trattamenti che parlano direttamente ai fibroblasti. Quattro di questi sono al centro del nostro lavoro:

• SkinPen® Microneedling agisce in modo puramente meccanico: aghi sottilissimi creano micro-stimoli controllati a cui la pelle risponde producendo nuovo collagene. Nei campioni di tessuto si osserva poi un netto aumento del collagene (El-Domyati et al., 2015).
• Vivace® unisce questo microneedling alla radiofrequenza: il calore in profondità potenzia lo stimolo sul tessuto connettivo.
• Volnewmer®, come lifting a radiofrequenza monopolare, porta energia in profondità nel tessuto e stimola la formazione di volume e nuovo collagene.
• Fillmed NCTF® porta direttamente nella pelle, tramite mesoterapia, i principi attivi che la sostengono in questo lavoro.

Quale sia il più adatto a te dipende dalla tua pelle – e dal fatto che tu voglia lavorare più su grana, densità o contorni.

Prima anziché dopo

Costruire collagene richiede tempo: il nuovo collagene matura in tre-sei mesi. Proprio per questo conviene muoversi presto – non solo quando la perdita è già visibile, ma finché i fibroblasti sono ancora facili da attivare. Mantenere è più semplice che ricostruire.

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Fonti e studi

Le informazioni contenute in questo articolo si basano sulle seguenti pubblicazioni scientifiche:

1. Shuster S et al. (1975). The influence of age and sex on skin thickness, skin collagen and density. Br J Dermatol. PubMed 1220811
2. Varani J et al. (2006). Decreased collagen production in chronologically aged skin: roles of age-dependent alteration in fibroblast function and defective mechanical stimulation. Am J Pathol. PubMed 16723701
3. Krutmann J et al. (2021). Environmentally-Induced (Extrinsic) Skin Aging: Exposomal Factors and Underlying Mechanisms. J Invest Dermatol. PubMed 33541724
4. Brincat MP et al. (2005). Estrogens and the skin. Climacteric. PubMed 16096167
5. Pullar JM et al. (2017). The Roles of Vitamin C in Skin Health. Nutrients. PubMed 28805671
6. Kafi R et al. (2007). Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol). Arch Dermatol. PubMed 17515510
7. El-Domyati M et al. (2015). Multiple microneedling sessions for minimally invasive facial rejuvenation: an objective assessment. Int J Dermatol. PubMed 26096653